הגאון רבי ראובן כץ אב"ד פתח תקווה

רבי ראובן כץ

היום חל יומא דהילולא של הגאון הגדול רבי ראובן כץ, רבה הראשי של פתח תקווה, וראש הישיבה הגדולה פתח תקוה, ומחבר ספר דגל ראובן. חמישים שנה מלאו לפטירתו.
ואלו תולדותיו:
רבי ראובן, נולד בר"ח אייר תר"מ, בעיר אולשאן שבליטא, לאביו הסוחר הנכבד ר' שמעון כץ, למד בישיבות ליטא, באושמינה, באיוויה, מיר, ראדין, סלבודקה, סלוצק [היה בין י"ד התלמידים הראשונים שיסדו את הישיבה], ובקיבוץ של רבי חיים עוזר בווילנא. בישיבות נתפרסם בשם העילוי מאולשאן, ונבחר על ידי הרבי מחסלוביץ לשמש כחתן לבתו הכלה, חתונתם התקיימה בשנת תרס"ג.. 
בשנת תרס"ה, עם פטירת חותנו, נקרא לכהן כרב בעיירה סאלוב כעבור שלש שנים עבר לכההן בעיירה אמדור, בה כיהן במשך ארבע עשרה שנה, ונתפרסם כפוסק הלכות, ומנהיג ציבורי. בשנת תרפ"ה נסע לכהן כרב בעיר סטאביסק. בשנת תרפ"ט נתבקש על ידי החפץ חיים לצאת למסע לאמריקה לגיוס כספים לטובת ועד הישיבות בליטא. בהיותו שם, נתבקש להישאר בניו ג'רסי ולכהן כרב בעיר באיון, ובאייר תרצ"א נתמנה לכהן כסגן נשיא אגודת הרבנים דארצות הברית וקנדה.
כמעט ולא מלאה שנה לכהונתו בארצות הברית, וכבר פנו אליו בבקשה לכהן כרבה של העיר פתח תקווה בארץ ישראל, רבי ראובן נענה לבקשה, ועלה לארץ ישראל, כהונתו כרב העיר, נמשכה למעלה משלושים שנה, החל משנת תרצ"ג עד לפטירתו, מלבד כהונתו כרב העיר, כיהן גם כחבר מועצת הרבנות הראשית.

רבי ראובן כץ בשבתו כדיין, עם הרב שמשון קרליץ והרב עובדיה יוסף

בפתח תקווה, נצטרף גם להנהלת ישיבת לומז'ה השוכנת בעיר, אך לימים נפרדו דרכיהם והמשיך להרביץ תורה בישיבה משלו היא ישיבת פתח תקווה.
רעייתו מרת רייכל נפטרה בשנת תשי"ד, ולזכרה נדפס החיבור אהל רחל.
בשנת תשי"ח נשא רבי ראובן בשנית את אלמנתו של המקובל רבי אלעזר קניג מירושלים.
כאמור, ביום ט"ז חשון תשכ"ד נפטר והלך לעולמו.

את דברי תורתו הדפיס בכמה ספרים. דגל ראובן, שו"ת חידושים, וביאורי הלכה. דודאי ראובן על התורה. ושער ראובן, ילקוט מאמרים.

ואלו הם צאצאיו של רבי ראובן:

א. רבי שמעון כץ, למד בישיבות גרודנה ומיר, והוסמך לרבנות. בצעירותו, כאשר נסע אביו לארצות הברית, מילא את מקומו ברבנות סטאוויסק למשך ארבע שנים, עד עלותו לארץ ישראל. בימי קום המדינה, עמד בראש השירות הדתי בצה"ל. כיהן גם כחבר מועצת העירייה בפתח תקווה. לימים נתמנה כמזכיר בתי הדין בפתח תקוה, ובידו הופקד הטיפול בנשים עגונות מכל הארץ. נפטר ביום ד' תמוז תשמ"ה. זוגתו מרת חנה בת ר' אהרן נפטרה כ"א אדר א' תשל"ג. בתם היתה אשת רבי חיים שלמה סלומון ז"ל - אחיו של הגאון רבי ברוך שמעון סלומון שלימים ישב על כסאו של רבי ראובן כאב"ד פתח תקווה - ר' חיים שלמה, נפטר י' סיוון תשנ"ג.

ב. רבי אהרן כץ ראש ישיבת פתח תקווה על מקום אביו, וכדיין בבית הדין הרבני, זוגתו מרת חנה ראשה, בת רבי מאיר שמואל ויטקינד, אחיו של הגאון רבי הלל ויטקינד. בתם מרת מינה היתה אשת הרב שילה רפאל זצ"ל.
ג. מרת דינה אשת הרב צבי הרכבי, חוקר וסופר, שפירסם מאות רבות של מאמרים בנושאים שונים.
ד. מרת חסידה אשת רבי ישראל סורוצקין, ר"מ בישיבת פתח תקווה, בנו של הגאון רבי זלמן סורוצקין, נפטר צעיר י"א כסליו תשל"א.
ה. פרופסור אברהם יצחק כץ פרופסור לתרבות עברית בקתדרה העברית באוניברסיטת ניו יורק, ומחבר מחקרים רבים.

ו. הרב ד"ר אליעזר כץ אב"ד פאסייק, ניו ג'רזי. חיבר מונוגרפיה על החתם סופר בשם, "החתם סופר, חייו ויצירתו", בהוצאת מוסד הרב קוק, ירושלים תשך.
ז. רבי יחיאל מיכל כץ, למד בישיבת חברון, וכיהן כר"מ בישיבת רבי יצחק אלחנן.

ח. ר' משה ניסן כץ אף הוא באמריקה, נפצע בעת שירותו בצבא האמריקאי בלוחמו נגד הנאצים.

על יחוסו יחוס הכהונה, לא ידוע רבות, רק מעט על משפחתו הקרובה.
אביו, רבי שמעון כץ, תלמיד חכם גדול וסוחר נכבד. נולד בשנת תרי"ח לערך,
נשא לאשה את מרת גולדה לבית פטאשניק. [על בני משפחת פוטאשניק מאולשאן, נמנה גם רבי אליעזר אלפא חתנו של הגאון רבי מאיר קרליץ, רבי אליעזר נולד בשנת תרנ"ו באולשאן לאביו ר' שלמה פטאשניק]. רבי שמעון נפטר ביום כ"ח כסלו תרס"ג
באולשאן. אלמנתו מרת גולדה, חינכה את בניה לתורה ויראה, נפטרה באולשאן ביום הכיפורים תרצ"א.

ואלו הם צאצאיו של ר' שמעון,
א. רבי ראובן כץ דידן.
ב. ר' ישראל כץ באמריקה, מופלג בתורה ויראה.
ג. ר' נפתלי הרץ כץ.
ד. ר' יעקב כץ באמריקה.
ה. רבי יחיאל מיכל כץ, נולד באולשאן בשנת תרנ"ז, היה תלמידו הקרוב של רבי שמעון שקופ, ולמד גם בישיבת סלבודקה בחברון עד לשנת תרפ"ט, לימים נשא לאשה את מרת דינה בתו של רבי אברהם יעקב הכהן, בנו של הגאון רבי שלמה הכהן מוילנא. ובשל כך, נתמנה ר' יחיאל מיכל לשמש כמו"ץ בוילנא. נהרג בפולנאר תש"ב. הי"ד.
ו. מרת בילא אשת ר' שמואל קמינסקי באמריקה.
ז. מרת רבקה הי"ד אשת ר' גרשון גולדשטיין הי"ד.
ח. מרת פרומה הי"ד אשת רבי חנוך העניך אזעף רב בעיר אוטוואצק, נודע כדרשן מפואר, נהרג בשואה. הי"ד.


אביו, ר' ישראל מיכל כץ.